现在，很多人都在提倡诚信，政府也在强调诚信，看来诚信观念很快就会成为国人的普遍观念。这真是一件好事情。

　　从一般的情况考察，国人在普遍的诚信观念上面，大概是有一些问题的，那就是诚信观念的普及率不高，远远不如洋人对诚信的尊重。有一天，几个搞民法的人聚在一起，谈起了国人和洋人对诚信观念的理解、尊重的程度，讲了一个很有说服力的事例：国人相聚，分手时很多人会说：“过几天上我家来吃饭。”听者会说：“好说好说，下次下次。”这种话当然是一说了之，谁也不会当真，原因就是，此乃客气话而已。可是，在国人和洋人相聚时就不同了。分手时，国人说：“过几天上我家来吃饭。”洋人就以为是一个正式的邀请，赶紧问：“那就定下来是哪天吧，我好作准备。”弄得国人很尴尬，不知道该怎么回答。国人解释说：“我就那么一说，别当真呀!”可是洋人不同了：“这不是正式邀请吗，怎么说话不算了呢?”

　　看来，这种误会，多半产生于国人和洋人的语言习惯与表达方式的不同，但同时也说明，洋人的诚信观念远比国人更为普及。从这样的事例上观察，国人的诚信观念确实是有那么一点点差距。除此之外，在与国人打交道和与洋人打交道的时候，一般而言，前者多数要提防和戒备很多，后者似乎更为简单和容易一些。

　　有人说，这是国人的聪明、精明、有心计、会算计。其实不然。说到底，还是国人的诚信观念有一定的欠缺。君不见，交易中的欺诈，不能说很多，但是也不能说很少。比如，法律明确规定要对商品欺诈和服务欺诈给予惩罚性赔偿，以示制裁，但这些商业欺诈行为并没有因此而有明显的减少。而有的“消费者”在购买中外合资生产的、用中外合资产品的价格支付的商品时，却硬要商家在发票上写上“某国生产”字样，然后再依据法律规定，向法院起诉，追究商家的商品欺诈的“惩罚性赔偿金”责任，追求不当利益。在市场交易中存在这些形形色色的商业欺诈行为，还不都是因为缺乏诚信观念、诚信观念没有成为社会的普遍观念才造成的后果吗?

　　诚信观念的基础来源于诚信原则。法律把诚信观念上升为法律原则，就抽象为诚信原则;诚信原则作为法律原则，又指导着国人的行为，升华诚信观念。如此良性循环，推动社会风气的好转，也推动市场经济秩序不断发展。

　　不过，诚信观念与诚信原则相比，还是有所不同。这就是，诚信观念上升为诚信原则，增加了更为重要的内容。

　　本来，诚信是民法的一个基本准则。其基本含义，现在很多人解释为诚实守信，不欺诈。一些法律书也是这样说。其实，将诚实信用原则仅仅解释为诚实守信、不欺诈，只是诚信原则的一个最基本的含义，是最基础的要求。它还有更为重要的内容，即诚信原则更是补充法律不足的规则：在法律有漏洞的时候，法官依据诚信原则进行补充;法律条文的含义不明确，法官依据诚信原则进行解释;依照现行法律审理案件出现不协调、不合理的结果，法官依据诚信原则作出衡平的判决，订正法律适用出现的问题。诚信原则的这样两种含义，都是其基本内容。理解诚信原则，就应当按照这样的内容来理解，才是准确的理解。其中后面的内容，是作为法律基本原则的诚信，而不是一般诚信观念所能够包含的内容。从某种意义上说，诚实守信和不欺诈是社会一般遵守的准则，补充法律不足则是法官应当掌握的适用法律的规则。

　　在当前，更为重要的当然还是前者，是民众诚信观念的普及。要让诚信原则真正成为民众的观念，让诚实守信、不欺诈的观念真正成为国人的行为准则，无疑是一项艰巨而光荣的任务。